महिला प्रीमियर लीग (WPL) 2026 में युवा प्रतिभाओं का जलवा जारी है, लेकिन इस समय जिस नाम की गूंज सबसे ज्यादा सुनाई दे रही है, वह है कनिका आहूजा। पंजाब के पटियाला की इस 23 वर्षीय बाएं हाथ की बल्लेबाज और ऑफ-स्पिनर ने अपनी विस्फोटक बल्लेबाजी से साबित कर दिया है कि वह आने वाले समय में भारतीय क्रिकेट की एक बड़ी सनसनी बनने वाली हैं।
मैदान पर बरपाया कहर: 18 गेंदों में पलटी बाजी
13 जनवरी 2026 को नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में गुजरात जायंट्स (GG) और मुंबई इंडियंस (MI) के बीच मुकाबला खेला गया। इस मैच में नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने उतरीं कनिका ने आते ही आक्रामक रुख अपनाया। उन्होंने दिग्गज गेंदबाज शब्नम इस्माइल की पहली ही गेंद पर चौका जड़कर अपने इरादे साफ कर दिए। कनिका ने महज 18 गेंदों पर नाबाद 35 रनों की तूफानी पारी खेली, जिसमें 4 चौके और 2 गगनचुंबी छक्के शामिल थे। 194.44 की स्ट्राइक रेट से बनाई गई इस पारी ने गुजरात की टीम को एक मजबूत स्कोर तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
चोट से वापसी और गुजरात जायंट्स का भरोसा
कनिका का WPL सफर उतार-चढ़ाव भरा रहा है। 2023 में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) के लिए शानदार डेब्यू करने के बाद, वह 2024 का सीजन चोट के कारण नहीं खेल पाई थीं। हालांकि, 2025 में उन्होंने वापसी की और 2026 के मेगा ऑक्शन में गुजरात जायंट्स ने उन पर 30 लाख रुपये का दांव लगाया, जो अब बिल्कुल सही साबित होता दिख रहा है। मौजूदा सीजन के तीन मैचों में वह 169.56 की स्ट्राइक रेट से 39 रन बना चुकी हैं, जिसमें उनकी हालिया पारी सबसे प्रभावशाली रही है।
एक उभरती हुई ‘मैच विनर’
कनिका केवल एक बल्लेबाज नहीं, बल्कि एक चतुर ऑफ-स्पिनर भी हैं। वह 2023 के एशियन गेम्स में भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय डेब्यू कर चुकी हैं और इमर्जिंग एशिया कप के फाइनल में ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ भी रह चुकी हैं। घरेलू क्रिकेट से लेकर अंतरराष्ट्रीय मंच तक, पटियाला की यह खिलाड़ी अपनी जिद और जुनून से भारतीय महिला क्रिकेट की नई लहर का प्रतिनिधित्व कर रही है। फैंस को उम्मीद है कि WPL 2026 के आने वाले मैचों में कनिका का यह ‘विराट’ अवतार और भी निखर कर सामने आएगा।
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